용기는 절망에서 생긴다 / 죽인다고 몰려든 사람들에게 차를 대접한 여인

용기는 절망에서 생긴다 / 죽인다고 몰려든 사람들에게 차를 대접한 여인 미국 여성 최초의 노벨문학상 수상자인 펄 벅여사는  선교사인 아버지를 따라  중국에서 어린 시절을 보냈다.  어느 해, 심한 가뭄이 들었을 때이다.  아버지가 먼 여행으로 집을 비운 사이 마을에는  백인이었던 펄 벅의 어머니가  신을 분노하게 만들어 가뭄이 계속된다는 소문이 돌았다. 사람들의 불안은 점점 분노로 변했고, 어느 날 밤 사람들은  몽둥이, 곡괭이, 도끼, 쇠스랑 등 무기가 될 만한 농기구를 가지고  펄 벅의 집으로 몰려왔다. 그 소식을 들은 어머니는 집안에 있는 찻잔을 모두 꺼내   차를 따르게 하고 케이크와 과일을 접시에 담게 했다.  그리고 대문과 집안의 모든 문을 활짝 열어 두고는 마치  오늘을 준비한 것처럼 어린 펄 벅에게 장난감을 가지고 놀게 하고. 어머니는 바느질감을 들었다. 잠시 뒤 몽둥이를 든 사람들이 단숨에 거실로 몰려왔다.  굳게 잠겨 있을 것이라고 여겼던  문이 열려 있자  어리둥절한 얼굴로 방안을 들여다보았다.  그 때 펄 벅의 어머니는 "정말 잘 오셨어요.  어서 들어와서  차라도 한 잔 드세요." 하며 정중히 차를 권했다. 그들은 멈칫거리다가 못 이기는 척 방으로 들어와  차를 마시고 케이크를 먹었다.  그리고  구석에서 놀고 있는 아이와 어머니의 얼굴을 바라보다가 그냥 돌아갔다. 그리고 그날 밤 그토록 기다리던 비가 내렸다.  훗날 어머니는 어른이 된 펄 벅 여사에게 그날 밤의 두려움을 들려주며, 만약 도망칠 곳이 없는 막다른 골목이 아니었다면 그런 용기가 나지 않았을 것이라고 말했다. 어머니는 입버릇처럼 '용기는 절망에서 생긴다' 고 말했는데,  그것은 펄 벅 여사가 절망적인 순간에  항상 떠올리는 말이 되었다고 한다. = 옮겨온 글 =